To dość zaskakujące, ale pierwsze operacje plastyczne były przeprowadzane już w I wieku naszej ery. Nie były to rzecz jasna zabiegi, które są znane w naszych czasach, jednak poprawianie ludzkiego ciała leżało w zainteresowaniu od zarania dziejów. Pierwszą, udokumentowaną operację, która miała za zadanie poprawić wygląd, był zabieg przeprowadzony w XV wieku na psie. Jej wykonawca, Heinrich von Pfolspeundt opisał „operację”, podczas której przeszczepił kawałek skóry z nogi psa na miejsce nosa.
Nie były to jednak zabiegi, które były przeprowadzane w sterylnych warunkach i bardzo często kończyły się zakażeniami, a co za tym idzie, bardzo poważnymi powikłaniami. Pierwsze operacje plastyczne przeprowadzane na masową skalę miały poprawić wygląd fizyczny żołnierzy, którzy podczas wojny doznali obrażeń. W Polsce pierwsze wzmianki o chirurgii plastycznej pojawiły się na przełomie XIX i XX wieku. Pierwszym lekarzem, który zajął się tą dziedziną medycyny był Antoni Gabryszewski, oprócz tego jest uważany za ojca polskiej ortopedii.
